韮山反射炉

韮山反射炉(Nirayama-hansharo)

国指定史跡であり通商産業省認定近代化産業遺産。

江戸時代末期、欧米諸国の植民地化や開国要請に対抗して日本（江戸）を守るため、時の韮山代官・江川太郎左衛門英龍が幕府に進言して築いた大砲鋳造炉です。

安政元年（1854）に建設開始し、安政4年（1857）に完成しました。元治元年（1864）の使用中止まで、品川沖に作られたお台場（砲台）のものを含む大小の大砲数百門を鋳造しました。

反射炉という名称は、熱をアーチ型の天井に反射させて鉄の溶解温度（1700度）を得る構造から名付けられました。

大砲鋳造のために建設された反射炉は国内で１１基ありましたが、現存するのは３基（萩反射炉・薩摩旧集成館反射炉跡・韮山反射炉）で、その中でも最も保存状態が良く、実際に稼働したことが確認されている点で大変貴重です。